All’improvviso, un giorno ti accorgi che un lato della testolina del tuo bambino è più appiattito dell’altro. La prima cosa che fai è cercare su Internet che cosa potrebbe avere, consulti anche il pediatra e le persone più vicine della tua famiglia. Non ci sono dubbi: il mio bambino ha la plagiocefalia. E la domanda successiva che ti poni è: che cosa posso fare per correggerla e prevenirne il peggioramento?
Oggi, da Ecus Kids, parliamo con Esther Martínez, fisioterapista e osteopata pediatrica della clinica Entheos (Yecla). Esther tratta quotidianamente bambini con asimmetrie craniche come la plagiocefalia, oltre ad altri problemi come torcicollo, coliche del lattante, difficoltà nella deglutizione, displasie dell’anca, ecc.
Abbiamo voluto parlare con lei della plagiocefalia, delle sue cause e conseguenze, di come possiamo prevenirla a casa e di quando sia il momento di rivolgersi a un fisioterapista per intraprendere una terapia manuale pediatrica.
Che cos’è la plagiocefalia e perché si verifica?
La plagiocefalia è un tipo di deformità che compare in modo asimmetrico nella parte posteriore della testa del bambino, cioè soltanto su uno dei lati.
Ci sono deformità craniche che possono essere osservate al momento della nascita. Per esempio, perché il bambino è stato posizionato male nel canale del parto, cosa che accade spesso nelle gravidanze multiple; perché il parto è stato molto lungo e il bambino è rimasto incastrato per molto tempo o persino in caso di parti strumentali.
Tuttavia, le plagiocefalie posizionali o posturali sono di gran lunga le più comuni. Normalmente la plagiocefalia è dovuta a un problema cervicale nel collo del bambino. Il bambino sta comodo girato sempre verso lo stesso lato, ed è questo che finisce per causare una pressione prolungata sul cranio.
La plagiocefalia è un problema comune?
Quanti bambini pensi che abbiano la plagiocefalia? Da alcuni anni è un problema molto più comune di quanto sembri. Sai perché? Guarda l’intervista fino alla fine per conoscere l’opinione di una fisioterapista pediatrica come Esther.
Quali sono le conseguenze della plagiocefalia?
Esistono tre tipi di conseguenze della plagiocefalia: a livello estetico, cranico e dello sviluppo motorio.
Tra le conseguenze a livello estetico possiamo osservare un orecchio più sporgente dell’altro, uno zigomo più prominente dell’altro o persino un rigonfiamento in una parte della fronte.
Le conseguenze a livello cranico si verificano perché alla base del cranio si trova la prima vertebra cervicale. Se la base del cranio è ruotata a causa della plagiocefalia, anche la prima vertebra si posiziona leggermente ruotata e questo può far sì che la colonna vertebrale non cresca in modo allineato. A livello dell’osso temporale, poiché questo è spostato in avanti o aperto, la mandibola (ATM) può crescere in modo asimmetrico e causare problemi di occlusione o di morso. A livello dell’orbita, se una delle orbite cresce in modo asimmetrico rispetto all’altra, i muscoli interni non si sviluppano allo stesso modo e in futuro potrebbe comparire uno strabismo.
I bambini che hanno la plagiocefalia o la brachicefalia tendono a presentare un ritardo nello sviluppo motorio. Nella maggior parte dei casi lo sviluppo avviene in modo asimmetrico, perché, essendo sempre girati verso lo stesso lato, non integrano altrettanto bene ciò che non vedono. Possiamo osservare bambini che non usano allo stesso modo entrambe le braccia, che non si girano verso un lato o che, quando gattonano, non utilizzano le anche nello stesso modo…
È possibile prevenire la plagiocefalia?
Esther non ha dubbi: la prevenzione migliore è la diagnosi precoce. Il modo per individuarla è osservare se la testa del bambino è sempre girata verso lo stesso lato o se è inclinata, in modo che un orecchio sia sempre più vicino alla spalla rispetto all’altro. Osservarli è il modo migliore per individuare la plagiocefalia, così da poter consultare uno specialista, eliminare la causa o l’origine del problema e seguire una serie di raccomandazioni per evitare che la plagiocefalia peggiori.
Tre cose che possiamo fare a casa per prevenire la plagiocefalia nei nostri bambini sono:
- Trascorrere del tempo a pancia in giù, sul fasciatoio o sul letto.
- Trascorrere del tempo tenendoli su di noi.
- Portarli in fascia o nel marsupio.
Da Ecus Kids ne aggiungiamo una quarta: scegliere una buona superficie di riposo che riduca la pressione il più possibile. Quando il bambino dorme, non possiamo portarlo né metterlo a pancia in giù. Non è sicuro che i bambini dormano a pancia in giù. Tutti i professionisti della salute concordano sul fatto che debba dormire sulla schiena per prevenire la SIDS. Quando il bambino dorme, quindi, è importante che lo faccia su un buon materasso: un materasso Ecus Kids!
Quando dobbiamo rivolgerci a una clinica di fisioterapia pediatrica?
Esther consiglia che, se pensiamo che il nostro bambino abbia la plagiocefalia, prima chiediamo aiuto a uno specialista, meglio è.
Più tardi individuiamo la deformità cranica, minori saranno le possibilità di miglioramento a causa della chiusura delle suture e delle fontanelle del cranio del bambino.
Una plagiocefalia individuata nei primi mesi di vita può essere corretta completamente, mentre se ci si rivolge a uno specialista dopo i 6 mesi di vita del bambino, le possibilità di miglioramento sono molto più limitate e, in alcuni casi, le fontanelle sono già chiuse e non è più possibile modellare il cranio nemmeno con la terapia manuale.
