Als we zeggen dat een baby ‘vroeg wakker worden’ heeft, bedoelen we dat hij ’s ochtends heel vroeg wakker wordt, vóór het tijdstip waarop mama en papa dat graag zouden zien. We hebben het meestal over baby’s of kinderen die tussen 6.00 en 7.00 uur ’s ochtends wakker worden en doorgaans rond 20.00 uur naar bed zijn gegaan.

Soms kan dit best lastig zijn voor ouders, omdat zij ook rust nodig hebben. De kleintjes worden daarentegen wakker met benijdenswaardige energie, veel zin om te spelen en te praten en weinig behoefte om weer in slaap te vallen.

Het is normaal dat baby’s onregelmatig slapen, vooral tijdens de eerste levensmaanden. Ze slapen niet zoals volwassenen. Sommige baby’s kunnen vele uren achter elkaar slapen, maar andere worden ’s nachts meerdere keren wakker of staan heel vroeg op.

Waardoor worden baby’s vroeg wakker?

Wanneer het af en toe voorkomt dat een baby wakker wordt, kan dit worden veroorzaakt door situaties en ervaringen die hij overdag heeft meegemaakt, door overstimulatie, door een belangrijke verandering in zijn dagelijkse routine of doordat hij ziek is.

Als hij daarentegen elke dag vroeg wakker wordt, kan dat andere oorzaken hebben, zoals:

• Veranderingen in het circadiane ritme. Baby’s hebben nog geen afgesteld biologisch ritme. Naarmate de nacht verstrijkt en het begint te dagen, stijgt hun cortisolniveau en daalt het melatonineniveau, het hormoon dat de slaap regelt.
• Onregelmatigheden in het slaapschema. Ze hebben nog geen goed vastgesteld slaapschema.
• Een verstoorde balans tussen slaap overdag (dutjes) en nachtslaap.
• Veel licht in de slaapomgeving.
• Hij is met honger of dorst naar bed gegaan.
• Hij voelt zich ongemakkelijk door een natte luier.
• Hij heeft behoefte aan en vraagt om genegenheid en aandacht van mama of papa.

Wat kunnen we doen om vroeg wakker worden te voorkomen?

Om je baby te helpen beter en langer te slapen, kun je een aantal aanbevelingen opvolgen:

• Stel een vaste routine in voor het slapengaan.
• Zorg ervoor dat hij goed gevoed is en geen honger of dorst heeft.
• Controleer of hij comfortabel ligt voordat hij gaat slapen, met een schone luier.
• Creëer een rustige en ontspannen slaapomgeving. De kamer waarin de baby slaapt, moet volledig donker en stil zijn en een optimale temperatuur hebben, tussen 19 en 21 ºC.
• Bekijk zijn slaap overdag, dus hoeveel uur hij dut en of hij dat op een geschikt tijdstip doet. Zorg ervoor dat de tijd tussen het laatste dutje en bedtijd niet te lang is voor de leeftijd van je baby.
• Houd bij hoeveel tijd je baby overdag wakker is. Zo help je zijn slaaptijden geleidelijk af te stemmen op zijn biologische slaapritme.
• Blijf rustig wanneer hij wakker wordt. Laat hem weten dat het nog steeds nacht is en dat hij nog wat langer moet slapen. Haal hem niet uit de kamer, want daarmee zou je juist het tegenovergestelde kunnen aangeven.

Onthoud dat elke baby anders is en dat sommige baby’s meer tijd nodig hebben om hun slaapschema aan te passen. Als je twijfels hebt of het probleem aanhoudt, is het raadzaam om met de kinderarts of een slaapspecialist voor kinderen te praten voor meer hulp en advies.

Het belangrijkste is om geduldig te zijn met je baby terwijl jullie samen zijn slaapschema leren kennen. Het is ook goed om te onthouden dat deze fase niet eeuwig zal duren. Na verloop van tijd zal je baby zich steeds beter aanpassen aan het slapen ’s nachts.