Als ouders is een van de grootste zorgen de slaap van onze baby. Het is normaal dat je je afvraagt of nachtelijk wakker worden normaal is en, als dat zo is, wanneer je een volledige nacht slaap kunt verwachten. Dit artikel helpt je nachtelijk wakker worden te begrijpen en te bepalen wat normaal is voor de leeftijd van je baby.

Waarom worden baby’s ’s nachts wakker?

Nachtelijk wakker worden is bij baby’s volkomen normaal en maakt deel uit van hun ontwikkeling. Tijdens de eerste levensmaanden hebben baby’s kortere slaapcycli en brengen ze meer tijd door in lichte slaapfasen. Daardoor worden ze vaker wakker. Nachtelijk wakker worden kan verschillende oorzaken hebben:

• Honger: Baby’s hebben een kleine maag en moeten regelmatig eten, vooral tijdens de eerste maanden. Borstvoeding op verzoek tot zes maanden zorgt ervoor dat de baby regelmatig eet, zowel bij borstvoeding als bij flesvoeding.

• Ongemak: Dit kan worden veroorzaakt door een natte luier, gas of de temperatuur in de kamer. Ook een weinig ademend matras kan ervoor zorgen dat de baby het te warm krijgt. Daarnaast kunnen darmkrampjes, koorts en reflux ervoor zorgen dat de baby zich ongemakkelijk voelt en wakker wordt.

• Ontwikkeling: Ontwikkelingsmijlpalen, zoals leren omrollen of kruipen, en het doorkomen van de eerste tandjes kunnen de slaap onderbreken.

• Scheidingsangst: Vanaf ongeveer zes maanden kunnen baby’s scheidingsangst beginnen te ervaren. Dit is een gevoel van angst dat ontstaat wanneer de baby zijn moeder niet meer ziet en dat ’s nachts tijdens het naar bed gaan sterker kan worden.

• Oververmoeidheid: Baby’s kunnen ook wakker worden wanneer ze oververmoeid naar bed gaan. Als ze overdag niet genoeg rusten tijdens dutjes, kunnen ze ’s avonds prikkelbaar zijn. Daardoor vallen ze moeilijker in slaap en is de kans groter dat ze ’s nachts wakker worden door het ongemak van opgehoopte vermoeidheid.

Normaal nachtelijk wakker worden per leeftijd

0-3 maanden

Tijdens de eerste drie maanden komt nachtelijk wakker worden heel vaak voor. Pasgeborenen slapen meestal in cycli van 2 tot 4 uur en worden regelmatig wakker om te eten. In deze fase kunnen ouders meerdere nachtelijke ontwakingen verwachten, vaak elke 2-3 uur.

3-6 maanden

Tussen 3 en 6 maanden beginnen veel baby’s ’s nachts langere periodes achter elkaar te slapen. Toch is het normaal dat ze één of twee keer wakker worden om te eten. Sommige baby’s kunnen al 6 tot 8 uur achter elkaar slapen, maar dit verschilt sterk van baby tot baby.

6-12 maanden

Op deze leeftijd kunnen sommige baby’s ’s nachts 8 tot 12 uur slapen. Toch is het gebruikelijk dat ze nog één keer per nacht wakker worden. Factoren zoals doorkomende tandjes en de ontwikkeling kunnen invloed hebben op het nachtelijk wakker worden.

12-18 maanden

Vanaf het eerste jaar kunnen veel baby’s de hele nacht doorslapen zonder wakker te worden, hoewel sommige kinderen af en toe wakker blijven worden door doorkomende tandjes, lichte ziekte of scheidingsangst.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Hoewel nachtelijk wakker worden normaal is, is het belangrijk om aandacht te besteden aan bepaalde signalen die kunnen wijzen op een onderliggend probleem:

• Heel vaak wakker worden (elk uur) na zes maanden.
• Moeite om weer in slaap te vallen.
• Een erg prikkelbare of onrustige baby gedurende de nacht.

Als je deze signalen opmerkt, overweeg dan om met de kinderarts te praten om problemen zoals reflux, allergieën of slaapstoornissen uit te sluiten.

Tips om met nachtelijk wakker worden om te gaan

• Een slaaproutine instellen: Een vaste routine kan je baby helpen te weten wanneer het tijd is om te slapen.
• Een geschikte slaapomgeving creëren: Houd de kamer donker, zorg dat deze vrij is van lawaai en houd de temperatuur aangenaam.
• Overstimulatie voor het slapengaan vermijden: Rustige activiteiten voor het naar bed gaan kunnen je baby helpen ontspannen. Geef je baby een warm bad, lees een verhaaltje voor bij gedempt licht…
• Een professional raadplegen: Als je vragen of zorgen hebt, praat dan gerust met de kinderarts of met een slaapcoach voor baby’s en kinderen.

Nachtelijk wakker worden is een natuurlijk onderdeel van de ontwikkeling van je baby. Met geduld en enkele strategieën kun je je baby helpen beter te slapen en tegelijkertijd ook je eigen nachtrust verbeteren.