Borstvoeding is een essentiële fase in de ontwikkeling van je baby. Toch komt er een moment waarop moeders nadenken over nachtelijk afbouwen. Wanneer is het beste moment om de nachtvoedingen te stoppen? Wist je dat er signalen zijn die aangeven dat je baby klaar is om ’s nachts af te bouwen? Lees verder en ontdek praktische tips om dit proces op een zachte en succesvolle manier aan te pakken.

Wat zijn nachtvoedingen? 

Nachtvoedingen zijn de momenten waarop je baby ’s nachts wakker wordt om te eten. In de eerste levensmaanden zijn deze voedingen cruciaal voor de groei en ontwikkeling van je baby.

De verbinding tussen zuigen (aan de borst) en slapen is bij baby’s erg sterk. Voor hen dient de borst (of de fles) niet alleen om te eten, maar ook om gemakkelijker in slaap te vallen. Zuigen geeft hen een gevoel van plezier, ontspanning en welzijn, en helpt hen om snel en doeltreffend in slaap te vallen.

Wanneer stop je met nachtvoedingen?

Er is geen eenduidig antwoord dat voor alle baby’s geldt, omdat elke baby zijn eigen ontwikkelingstempo heeft. Toch zijn er enkele veelvoorkomende signalen die erop kunnen wijzen dat je baby klaar is om de nachtvoedingen te stoppen:

• Leeftijd van de baby: Veel deskundigen geven aan dat de meeste baby’s tussen 6 en 9 maanden lichamelijk klaar zijn om de hele nacht door te slapen zonder voeding nodig te hebben. Op deze leeftijd hebben ze meestal een geschikt gewicht bereikt en kunnen hun maagjes voldoende voeding bevatten om langer verzadigd te blijven.
• Slaappatronen: Als je baby al 6 tot 8 uur achter elkaar kan slapen zonder wakker te worden om te eten, kan dat een teken zijn dat hij of zij klaar is om ’s nachts af te bouwen.
• Inname van vast voedsel: Zodra je baby regelmatig vast voedsel begint te eten, kan de behoefte aan nachtvoedingen afnemen. Door deze voeding toe te voegen, blijft je baby langer verzadigd.
• Algemene ontwikkeling: Let erop of je baby overdag tekenen van verzadiging en welzijn laat zien. Als je baby normaal groeit en aankomt, is de kans groot dat hij of zij klaar is om de nachtvoedingen te stoppen.

Tips voor succesvol nachtelijk afbouwen

Als je hebt besloten dat het juiste moment voor nachtelijk afbouwen is aangebroken, kun je verschillende strategieën toepassen om de overgang voor jou en je baby zo soepel mogelijk te laten verlopen:

1. Geleidelijk afbouwen: Stop niet plotseling met de nachtvoedingen, maar verkort geleidelijk de tijd die je baby ’s nachts drinkt. Als je bijvoorbeeld normaal 10 minuten borstvoeding geeft of de fles geeft, verkort dit dan enkele dagen tot 8 minuten, vervolgens tot 6 minuten, enzovoort.
2. Stel de laatste voeding van de dag uit: Geef de laatste voeding vóór het naar bed gaan vrij laat en vervroeg de ontbijtvoeding. Houd in ieder geval deze twee voedingen aan en geef ze bij voorkeur niet in bed.
3. Verhoog de inname overdag: Zorg ervoor dat je baby overdag voldoende voeding binnenkrijgt. Bied vaker voedingen aan en, als je baby al vast voedsel eet, zorg er dan voor dat de maaltijden voedzaam en vullend zijn.
4. Laat papa je baby troosten: Wanneer je baby begint te huilen, laat dan papa gaan om hem of haar te troosten. Je baby associeert de geur en aanwezigheid van mama met borstvoeding. Als jij je baby komt troosten, zal hij of zij daarom verwachten dat je borstvoeding geeft.
5. Zoek alternatieven om te troosten: Baby’s vragen ’s nachts vaak niet alleen om voeding omdat ze honger hebben, maar ook voor troost of omdat ze wakker zijn geworden en weer in slaap willen vallen. Het gaat dan om affectieve en niet om voedende nachtvoedingen. Probeer andere vormen van troost aan te bieden, zoals knuffelen, een fopspeen of een knuffeldoekje. 
6. Geduld en consequent zijn: ’s Nachts afbouwen kan tijd kosten en verloopt niet altijd lineair. Er zullen nachten zijn waarin je baby wakker wordt en om voeding vraagt. Blijf rustig en heb geduld.

’s Nachts afbouwen is een belangrijke fase binnen de borstvoedingsperiode van je baby en vraagt om geduld en gevoeligheid. Door naar de signalen van je baby te luisteren en deze overgang geleidelijk en stap voor stap aan te pakken, kan het proces gemakkelijker worden. Onthoud dat elke baby uniek is en dat het allerbelangrijkste is dat je baby zich tijdens deze overgang veilig en geliefd voelt.

Neem bij vragen of zorgen over het afbouwen van nachtvoedingen gerust contact op met je kinderarts of een slaapcoach voor kinderen. Met de juiste ondersteuning kun je weloverwogen beslissingen nemen die goed zijn voor jou én je baby.