Plagiocefalie of een afgeplat hoofd is een schedelafwijking die bestaat uit een afplatting van de achterkant van het hoofd, meestal aan de rechterkant en vaker bij jongens dan bij meisjes. Dit kan gepaard gaan met een verplaatsing van dezelfde kant van het hoofd naar voren.
Een baby kan al vóór de geboorte plagiocefalie ontwikkelen als er druk op de schedel wordt uitgeoefend door het bekken van de moeder of door de druk van een tweeling. De meest voorkomende oorzaken van plagiocefalie bij zuigelingen zijn een TMC —congenitale musculaire torticollis— of de gewoonte om steeds op dezelfde zij te slapen. Plagiocefalie is minder ernstig dan het op het eerste gezicht lijkt, maar als de aandoening niet goed wordt behandeld, kan dit later in de ontwikkeling van de baby ernstige problemen veroorzaken.
Als de oorzaken van plagiocefalie niet goed worden behandeld, kan deze schedelafwijking in de eerste levensjaren asymmetrieën in het gezicht veroorzaken. Als de orthopedische correctie van de afwijking niet vóór de eerste 6 levensmaanden plaatsvindt, kan deze tot in de volwassenheid blijven bestaan.
Kleine handelingen zoals de baby op de arm dragen, een draagzak gebruiken, de slaaphouding van de baby veranderen, het juiste matras gebruiken en de baby wanneer hij wakker is op de buik leggen, kunnen helpen om de symptomen van plagiocefalie te verminderen.
Hoe weet ik of mijn baby plagiocefalie heeft?
Tijdens de eerste levensmaanden groeit de schedel spectaculair, waardoor er een verschil ontstaat tussen de grootte van het lichaam en die van het hoofd en plagiocefalie moeilijker te herkennen is. Daar komt bij dat baby’s haar beginnen te krijgen, waardoor de indeuking van de schedel met het blote oog minder zichtbaar is.
De beste manier om de ontwikkeling van plagiocefalie in de gaten te houden, is tijdens het douchen, wanneer we het hoofd van de baby wassen en het haar plat tegen de schedel ligt. We bekijken het hoofd van bovenaf en van beide kanten; zo kunnen we een mogelijke asymmetrie beter herkennen.
Er zijn verschillende herkenbare tekenen die ouders erop kunnen wijzen dat hun baby plagiocefalie of het afgeplatte-hoofdsyndroom heeft:
- De achterkant van het hoofd van de baby is aan één kant afgeplat.
- Op dat deel van het hoofd zit vaak minder haar.
- Als je het hoofd van de baby van bovenaf bekijkt, kan het oor aan de afgeplatte kant verder naar voren staan dan het andere oor.
- De baby kijkt altijd naar dezelfde kant.
- Een uitstulping op het voorhoofd of de kruin van de baby.
- Het hoofd van de baby lijkt langer of smaller dan normaal.
In ernstigere gevallen kan het hoofd aan de tegenovergestelde kant van de afplatting uitsteken en kan het voorhoofd onregelmatig zijn. Als de oorzaak torticollis is, kunnen ook de nek, kaak en het gezicht scheef staan.
Raadpleeg een medisch specialist
Het is belangrijk om er rekening mee te houden dat sommige baby’s bij de geboorte een lichte asymmetrie of een enigszins onregelmatige hoofdvorm kunnen hebben. Dit kan verdwijnen naarmate de baby groeit. Als de symptomen echter na de eerste levensmaanden aanhouden, is het raadzaam medische hulp te zoeken.
Als je vermoedt dat je baby plagiocefalie heeft, raadpleeg dan je kinderarts of een specialist. Deze professionals kunnen een volledig lichamelijk onderzoek uitvoeren en hulpmiddelen gebruiken, zoals het meten van de hoofdomtrek of een beeldvormende scan, om vast te stellen of de baby plagiocefalie heeft en zo ja, een geschikt behandelplan adviseren.
