La plagiocefalia, o testa piatta, è una deformità cranica caratterizzata da un appiattimento della parte posteriore della testa, generalmente sul lato destro e più frequente nei bambini che nelle bambine, che può essere accompagnata da uno spostamento in avanti della testa sullo stesso lato.

Un neonato può sviluppare la plagiocefalia anche prima della nascita, se sul cranio viene esercitata pressione a causa del bacino della madre o della pressione di un gemello. La maggior parte dei lattanti affetti da plagiocefalia presenta come causa comune un TMC —torcicollo muscolare congenito— oppure la consuetudine di dormire abitualmente sullo stesso lato. La plagiocefalia è meno grave di quanto possa sembrare a prima vista, ma se non viene trattata adeguatamente può provocare gravi problemi nello sviluppo futuro del bambino.

Se le cause della plagiocefalia non vengono trattate adeguatamente, questa deformità cranica può provocare asimmetrie del viso nei primi anni di vita e, se la correzione ortopedica della deformità non viene effettuata prima dei primi 6 mesi di vita, può persistere fino all’età adulta.

Piccole azioni come tenere il bambino in braccio, praticare il portage, cambiare la posizione del bambino durante il sonno, utilizzare il materasso adeguato e metterlo a pancia in giù quando è sveglio possono aiutare ad alleviare i sintomi della plagiocefalia.

Come capire se il mio bambino ha la plagiocefalia?

Durante i primi mesi di vita il cranio cresce in modo straordinario, provocando uno squilibrio tra le dimensioni del corpo e quelle della testa e rendendo difficile individuare la plagiocefalia. Inoltre, iniziano a spuntare i capelli, che a prima vista nascondono l’avvallamento del cranio.

Il modo migliore per monitorare lo sviluppo della plagiocefalia è durante il bagnetto, quando laviamo la testa del bambino e i capelli rimangono aderenti al cranio. Osserveremo la testa dall’alto e da entrambi i lati: in questo modo sarà più facile individuare eventuali asimmetrie.

Esistono alcuni segnali riconoscibili che possono indicare ai genitori che il loro bambino ha la plagiocefalia o la sindrome della testa piatta:

• La parte posteriore della testa del bambino è appiattita su un lato.
• Di solito ci sono meno capelli in quella zona della testa.
• Se guardi la testa del bambino dall’alto, l’orecchio del lato appiattito può apparire più avanti rispetto all’altro.
• Il bambino guarda sempre dallo stesso lato.
• Un rigonfiamento sulla fronte o sulla sommità della testa del bambino.
• La testa del bambino appare più allungata o stretta del normale.

Nei casi più gravi, la testa può sporgere sul lato opposto a quello dell’appiattimento e la fronte può apparire irregolare. Se la causa è un torcicollo, anche il collo, la mandibola e il viso possono risultare asimmetrici.

Consulta uno specialista

È importante tenere presente che alcuni neonati possono presentare una lieve asimmetria o una forma della testa leggermente irregolare alla nascita, che può scomparire con la crescita. Tuttavia, se i sintomi persistono dopo i primi mesi di vita, è consigliabile rivolgersi a un medico.

Se sospetti che il tuo bambino abbia la plagiocefalia, consulta il pediatra o uno specialista. Questi professionisti potranno sottoporlo a un esame fisico completo e utilizzare strumenti come la misurazione della circonferenza cranica o una scansione delle immagini per determinare se il bambino presenta plagiocefalia e, in caso affermativo, consigliare un piano di trattamento adeguato.