Conoscere i gesti del nostro piccolo può aiutarci a capire quando è stanco ed è il momento di andare a letto. Se non li conosciamo o non li riconosciamo in tempo, può succedere che il nostro bambino arrivi all’ora della nanna più stanco del normale, in quello che viene definito iperstanchezza o stanchezza eccessiva nei neonati. Ecco alcuni segnali e consigli.

Quante volte il vostro bambino si è messo a piangere inconsolabilmente e avete detto «ha perso la calma» o «è andato su di giri»? In effetti, questa iperattività, sovraeccitazione o pianto inconsolabile è un segnale che il vostro bambino ha bisogno di dormire di più.

Segnali di stanchezza eccessiva nei neonati

La stanchezza eccessiva è una risposta naturale del corpo umano. Se il bambino è fisicamente troppo stanco, il suo sistema di risposta allo stress si attiva. Gli ormoni dello stress, come il cortisolo e l’adrenalina, inondano il suo flusso sanguigno portandolo a uno stato di allerta.

Questo stato di allerta rende molto difficile rilassarsi e ostacola la capacità di addormentarsi e mantenere il sonno durante la notte, causando un maggior numero di risvegli notturni. A volte vediamo il bambino lottare letteralmente per non addormentarsi. Inoltre, questo stato tende a diventare ciclico: più il bambino è stanco, più sarà difficile che si addormenti.

In generale, i segnali più evidenti di stanchezza eccessiva sono:

• Piange e urla in modo isterico
• È più irritabile
• È inconsolabile
• È sovraeccitato
• Inarca la schiena o si irrigidisce
• Fa fatica ad addormentarsi nonostante mostri segni di stanchezza

Come aiutarlo a rilassarsi quando è troppo stanco

Se non riconosciamo in tempo i segnali di stanchezza e il nostro bambino arriva a essere troppo stanco, non disperate e abbiate molta pazienza. Ecco alcuni consigli per aiutarlo a calmarsi:

• Abbracciatelo e avvolgetelo in una copertina o in una mussola, si sentirà più protetto e al sicuro. Potete anche nutrirlo: il contatto con la pelle della mamma o del papà lo tranquillizzerà.
• Cullatelo, il movimento dolce lo aiuterà a rilassarsi poco a poco. Eseguire movimenti delicati e ripetitivi, come cullare o dondolare il bambino, può aiutarlo a calmarsi e a sentirsi al sicuro e a suo agio.
• Dategli il suo doudou o il ciuccio. Molti bambini hanno bisogno di sentire un tessuto morbido con l’odore dei genitori. Altri preferiscono il ciuccio per rilassarsi. Spesso trovano conforto nel succhiare, e questo può aiutarli a calmarsi e a sentirsi più tranquilli.
• Fate un massaggio delicato al bambino per aiutarlo a rilassare i muscoli e ridurre la tensione. Assicuratevi di usare un olio o una lozione delicata per bambini e massaggiate delicatamente la sua pelle con movimenti circolari.
• Utilizzate il rumore bianco o la musica classica: essendo continui e senza variazioni improvvise, lo aiuteranno a rilassarsi e ad addormentarsi. La musica dolce e rilassante può contribuire a ridurre lo stress e l’ansia. Cercate di non abusare del rumore bianco e utilizzatelo solo quando necessario.
• Se avete provato per un po’ i consigli precedenti senza successo, uscite dalla stanza, offritegli un po’ di tempo per giocare e staccare (circa 20-30 minuti), poi provate di nuovo.

Ricordate che ogni bambino è unico e ciò che funziona per uno potrebbe non funzionare per un altro. Se nessuna di queste tecniche funziona, potrebbe essere necessario consultare un pediatra o uno specialista del sonno infantile per ricevere ulteriore aiuto.